Employé par la Convention relative aux droits des personnes handicapées (CDPH) des Nations Unies, le terme de « personnes handicapées » met en avant la personne. La CDPH définit le terme comme suit :  

Par personnes handicapées on entend des personnes qui présentent des incapacités physiques, mentales, intellectuelles ou sensorielles durables dont l’interaction avec diverses barrières peut faire obstacle à leur pleine et effective participation à la société sur la base de l’égalité avec les autres .