Les adolescents développent la capacité de penser de façon abstraite, ce qui leur permet de penser à et planifier leur avenir.  L’expérimentation et la prise de risques sont normales à l’adolescence et font partie de l’apprentissage de la prise de décision. Les adolescents sont influencés de manière à la fois positive et négative par leurs pairs, auxquels ils vouent respect et admiration. Les adultes jouent un rôle important dans le développement des adolescents. Ils peuvent les aider à peser les conséquences de leurs comportements (tout particulièrement lorsque ces comportements sont dangereux) et à identifier les options qui s’offrent à eux. L’influence positive exercée par au moins un adulte et un environnement familial favorable constituent des facteurs de protection au cours de cette période cruciale de développement et peuvent ainsi aider les adolescents à faire face au stress et à développer leurs capacités de résilience.